Carnivore je sistem za prisluškovanje elektonskim sporočilom, ki ga v ZDA že uporablja FBI. Nameščajo ga na ameriške ponudnike dostopa do interneta. Informacija o obstoju sistema se je prvič pojavila v javnosti 6. aprila 2000 na pričanju pred neko komisijo ameriškega senata. Znano je da je sistem v uporabi vsaj od julija 2000.
Carnivore deluje tako, da
samodejno preišče vsa prihajajoča in odhajajoča elektronska
sporočila osumljencev kaznivih dejanj. Sistem lahko išče
točno določene besede ali pojme, lahko pa je uporabljen tudi za
splošno, preventivno iskanje vseh elektronskih sporočil ki se
pretakajo preko posameznega ponudnika dostopa do interneta.
Kljub temu da FBI javnosti ni želel razkriti podrobnosti o
sistemu Carnivore, je znano, da gre za kombinacijo strojne in
programske opreme, ki je sposobna:
- pregledati vsa elektronska sporočila, ki se
pretakajo preko ponudnika dostopa do interneta, kjer je Carnivore
nameščen (tim. e-mail sniffer);
- nadzorovati brskalne navade uporabnikov
dostopa do interneta in spremljati katere datoteke ti
uporabniki prenašajo na internet ali iz njega ter katere
stvari iščejo na internetu;
- nadzorovati tudi vse ostale elektronske aktivnosti
ki se dogajajo preko tega ponudnika dostopa do interneta
(spremljanje sporočil, ki si jih uporabniki izmenjujejo preko
ICQja, prenos datotek neposredno med osebami, telnet, novičarske
skupine, spletno nakupovanje, itd.).
Aktivisti organizacije Privacy International (http://www.privacy.org/) se bojijo da bi se lahko zgodilo da bo v
letu ali dveh sistem Carnivore nameščen na vse
ameriške ponudnike dostopa do interneta,
kar bi ameriškim represivnim organom dalo izjemno moč. FBI bi
bil tako lahko sposoben omejevati dostop do nekaterih vsebin
na internetu, tehnologija bi mu omogočala iskanje
sumljivih oseb (oseb, ki bi na internetu počele sumljive
stvari), kriterij za sumljivost pa bi določal FBI sam, hkrati pa bi
jim tudi omogočila da bi od preostalega interneta odrezali
"neposlušne" ponudnike vsebin oziroma da bi "ugasnili"
(shut down) določene internetne strežnike, zelo verjetno
pa je tudi da bo FBI tudi nadaljeval s poskusi prepovedi ali
vsaj omejevanja uporabe kriptografije, kar ima lahko
pomembne varnostne posledice, ne samo na področju zasebnosti,
pač pa tudi na področju elektronskega poslovanja.
Stvar je posebej problematična tudi zato, ker so ZDA eno izmed
glavnih vozlišč internetnega prometa z največjim številom
uporabnikov in strežnikov na svetu. Problematičnost tehnologije
Carnivore se še povečuje tudi ob dejstvu konvergence
tehnologij (interneta, TV, mobilne telefonije), saj bodo
vse te tehnologije kmalu popolnoma digitalne, s čimer se moč
nadzora nad njihovo uporabo izjemno poveča.