Srdjan Karanović je diplomiral na FAMU v Pragi 1970. Njegova filmografija obsega poleg 70 dokumentarnih tudi naslednje celovečerne filme: Društvena igra (Družbena igra), 1972; Pogledaj me nevernice (Poglej me, nezvesta), 1974 (med desetimi najboljšimi jugoslovanskimi filmi po izboru kritikov); Grlom u jagode (Na vrat na nos), 1975 (legendarna TV serija); Miris poljskog cveća (Vonj poljskega cvetja), 1978 (nagrada na festivalu v Cannesu); Petrijin venac (Petrijin venec), 1980 (najboljši jugoslovanski film leta); Nešto izmedju (Nekaj vmesnega), 1983 (Grand prix Valencia, Prix special - Bastia); Jagode u grlu (Jagode v grlu), 1985; Za sada bez dobrog naslova (Zaenkrat brez dobrega naslova), 1988 (Grand prix - Istanbul); Virdžina (Virdžina), 1991 (Grand prix - Valencia, Prix Special - La Baulle, nominiran med 10 najboljših evropskih filmov leta, nagrada >Felix< za najboljšo stransko igralko, najboljši jugoslovanski film leta po izboru kritikov). 

Srdjan Karanović je scenarist in koscenarist vseh svojih in številnih drugih filmov. Predaval je režijo na Fakulteti dramskih umetnosti v Beogradu, na New York University, Brooklyn college, Wesleyan University in Boston University, od leta 1997 spet predava v Beogradu.