Proteus je tragična zgodba o prepovedani ljubezni, ki sta jo ustvarjalca filma Jack Lewis in John Greyson (videli smo njegova filma Lilije in Neobrezan) povzela po zapisih o zločinu, ki se je zgodil leta 1735. Claas Blank, obsojen na deset let kazenske kolonije na otoku ob obali Cape Towna v Južni Afriki, vzbudi zanimanje pri angleškem botaniku Virgilu Nivenu, ki je prišel gojit eksotične vrste otoških cvetic. Claas in nizozemski mornar Rijkhaart Jacobsz, ki se mu že posmehujejo zaradi homoseksualnosti, pomagata Angležu pri njegovem delu. Tako imata botanik Virgil in obsojenec Claas krasno priložnost, da se družita sama, brez nadzora. Med Claasom in mornarjem Jacobszom se prižge očitna seksualna iskra, ki pripelje do nemalo realističnih in zelo prepričljivih spolnih srečanj. Samo vprašanje časa je, kdaj ju bodo odkrili. Ko ju res zasačijo, se jima ne obeta nič kaj lepa usoda. Režir Greyson naslika zadnje prizore obsodbe brez besed, v lepih in nekoliko zabrisanih tonih, ki mestoma spominjajo na ozračje Jarmanovih filmov.

Zgodba o Claasu Blanku in Rijkhaartu Jacobszu odpira tudi vprašanja rasizma ter prepletanja želje in rase, kar je sicer že znana tema v južnoafriški miselnosti, a se je o njej le redko spregovorilo glede na istospolno željo.

Toronto 2003, Berlinale 2004!

Proteus is a tragic story of forbidden love, beautifully, transposed from the records of an actual crime that took place in 1735. Sent for ten years to a penal colony off coastal Cape Town, Claas Blank catches the eye of English Botanist Virgil Niven, who is on the island to develop exotic flower strains. A palpable sexual heat builds between the men. It is only a matter of time before they are discovered and and their fate is not a pretty one.