Nameni in cilji ZDUS so:

• skrb za razvoj gledališke kulture in dramske umetnosti,
• spremljanje zakonodaje na področju kulture in socialna zaščita članov,
• skrb za ustrezno kvaliteto dramske stroke,
• navezava in ohranjanje stikov s sorodnimi društvi doma in v tujini,
• seznanjanje javnosti in članstva s problemi stroke,
• zavzemanje za upoštevanje moralnih norm in etičnosti pri delovanju.

1. se z drugimi sorodnimi društvi lahko poveže v Kulturniško zbornico in deluje v njej preko svojih predstavnikov, sicer pa:
2. spremlja in ocenjuje stanje na področju kulture in uresničevanja nacionalnega kulturnega programa ter daje v zvezi s tem mnenja, pobude in predloge Ministrstvu za kulturo in drugim zainteresiranim institucijam, katerim tudi
3. daje mnenje k predlogu nacionalnega kulturnega programa in k poročilu o izvajanju le-tega ter o programih s posameznih področij, ki so predlagani za financiranje iz javnih sredstev,
4. istim daje tudi mnenje k predlogom zakonov in drugih predpisov s področja kulture in spremlja njihovo izvajanje,
5. daje mnenje o zahtevi za vpis v razvid samostojnih ustvarjalcev na področju kulture in o zahtevi za odobritev plačila prispevkov za socialno zavarovanje svojim članom,
6. v skladu z zakoni in drugimi pravnimi akti ureja razmerja do oblastnih struktur in civilne družbe. Samostojno ali preko KZS predlaga svoje člane ali predstavnike v svete in strokovne svete javnih zavodov ali na druge funkcije, kadar tako določajo zakoni, ustanovitveni akti in drugi predpisi
7. daje mnenja o kandidatih za vodilna mesta v javnih zavodih s področja kulture tistemu, ki jih imenuje.

Ob tem tudi:

• ustreznim komisijam predlaga kandidate za državne in druge nagrade s področja kulture,
• v okviru svoje mednarodne dejavnosti častno predstavlja Slovenijo in njeno kulturo s posebnim poudarkom na slovenskem igralstvu in gledališču,
• daje strokovno pomoč svojim članom v okviru delovanja ZDUS,
• ščiti interese gledališke stroke,
• enakopravno sodeluje z organ! vodenja in upravljanja ter sindikatom v delovnih organizacijah, kjer delujejo njegovi člani,
• sodeluje s sindikatom pri oblikovanju kolektivnih pogodb med reprezentativnim panožnim sindikatom in delodajalci,
• skrbi za strokovno izpopolnjevanje svojih članov, organizira predavanja, tečaje, posvetovanja, razprave, seminarje za svoje člane,
• organizira in spodbuja izmenjavo dramskih umetnikov doma in v tujini,
• izdaja strokovno literaturo v skladu z veljavnimi predpisi,
• posreduje mnenje oz. priporočilo za pridobitev viz tujcem, ki so angažirani na področju dramske umetnosti,
• sklepa pogodbe z RTV, filmom in drugimi institucijami in ščiti interese svojih članov na vseh področjih v skladu z veljavnimi predpisi,
• organizira in uprizarja gledališke predstave in druge prireditve, ali to poveri drugim osebam na temelju zakupne ali sorodne pogodbe,
• vsako leto podeljuje svojim članom Priznanja ZDUS,
• sodeluje z ITI - International Theatre Institute,
• skrbi za upokojene člane, da ohranijo stik z gledališko umetnostjo,
• v dogovoru z gledališči omogoča svojim članom brezplačne oglede predstav.